A 18ª rodada do Campeonato Brasileiro será encerrada neste domingo (31) com cinco confrontos que marcam a última rodada antes da pausa para a disputa da Copa do Mundo. A programação reúne equipes em momentos distintos da competição, com disputas importantes tanto na parte de cima quanto na parte de baixo da tabela. A rodada começa às 10h (horário de Mato Grosso do Sul), quando Red Bull Bragantino e Internacional se enfrentam no estádio Cícero de Souza Marques, em Bragança Paulista. O Bragantino chega embalado por três vitórias consecutivas e ocupa a quinta colocação, com 26 pontos. Além da boa campanha no Brasileirão, a equipe comandada por Vagner Mancini garantiu durante a semana vaga no playoff da Copa Sul-Americana após vencer o Carabobo, da Venezuela. O objetivo é manter a posição dentro da zona de classificação para a Copa Libertadores. Do outro lado, o Internacional tenta encerrar o primeiro semestre em situação mais confortável. O Colorado aparece na 13ª colocação, com 21 pontos, e busca recuperação após a derrota por 2 a 0 para o Vitória na rodada passada. Um triunfo pode afastar a equipe das posições mais perigosas da tabela. Às 15h, Vasco e Atlético-MG entram em campo em São Januário. O duelo encerra o ciclo do clube carioca antes da parada para o Mundial. O Vasco iniciou a rodada na 16ª posição e vive momento de instabilidade. A derrota por 3 a 0 para o Bragantino no último fim de semana gerou protestos da torcida, apesar da vitória sobre o Audax Italiano pela Copa Sul-Americana durante a semana. A principal meta é evitar terminar o período próximo da zona de rebaixamento. O Atlético-MG também chega após compromisso internacional. O Galo avançou às oitavas de final da Sul-Americana ao superar o Puerto Cabello, da Venezuela. No Brasileirão, porém, tenta reagir após derrota para o Corinthians e busca quebrar um jejum de sete anos sem vencer o Vasco fora de casa. No mesmo horário, o líder Palmeiras recebe a Chapecoense pela 18ª rodada. Com 38 pontos, o time paulista vive excelente fase. Na rodada anterior, venceu o Flamengo por 3 a 0 em confronto direto pela liderança. Durante a semana, goleou o Junior Barranquilla, da Colômbia, e confirmou vaga nas oitavas de final da Libertadores, competição na qual enfrentará o Cerro Porteño, do Paraguai. A Chapecoense atravessa cenário oposto. Lanterna da competição, com apenas nove pontos em 16 partidas, o clube catarinense passou por mudança no comando técnico. Após a saída de Fábio Matias e a tentativa frustrada de contratar Cláudio Tencati, a diretoria anunciou Rafael Lacerda para assumir a equipe. Os dois últimos jogos do dia acontecem às 19h30. No estádio Mangueirão, em Belém, o Remo recebe o São Paulo. A equipe paraense viu sua sequência de três partidas sem derrotas ser interrompida na rodada passada, quando perdeu para o Athletico. Distante cinco pontos da saída da zona de rebaixamento no início da rodada, o clube trata a partida como fundamental para seguir na luta pela recuperação. O São Paulo, por sua vez, chega mais confiante após encerrar um jejum de oito jogos sem vencer ao derrotar o Boston River, do Uruguai, pela Copa Sul-Americana. Agora, o objetivo é voltar a pontuar no Brasileirão para permanecer próximo do grupo dos quatro primeiros colocados. Também às 19h30, Cruzeiro e Fluminense se enfrentam no Mineirão. A equipe mineira atravessa uma sequência de sete jogos de invencibilidade na temporada, somando quatro vitórias e três empates. Na última semana, goleou o Barcelona de Guayaquil por 4 a 0 e avançou às oitavas de final da Libertadores. No Campeonato Brasileiro, tenta se aproximar das primeiras posições da tabela. Já o Fluminense chega motivado pela classificação conquistada na Libertadores e busca fechar a primeira metade da temporada entre os primeiros colocados. Para manter a terceira posição, o Tricolor carioca precisa superar o Cruzeiro fora de casa.
